El propietario del Columbus Crew, Jimmy Haslam, ha hecho un llamado a la Major League Soccer (MLS) para mejorar la calidad del producto que ofrece con el objetivo de situarse entre las cinco mejores ligas del mundo. Durante una conferencia en Londres, Haslam destacó que, aunque la MLS ha progresado, todavía queda un largo camino por recorrer. Uno de los puntos clave que mencionó fue la necesidad de atraer a una audiencia más leal en el país, ya que esto sería esencial para incrementar el interés y las visualizaciones en televisión, donde se genera el verdadero valor.
Llamado a la mejora
Haslam comentó sobre la diferencia entre los contratos de televisión de la MLS y la NFL, resaltando que, mientras la NFL recibe 420 millones de dólares al año, la MLS solo gana 4 millones. Esto evidencia la necesidad urgente de una evolución en la liga para alcanzar los estándares que atraen a los espectadores en Estados Unidos, como es el caso de la Premier League los sábados por la mañana.
Opción de promoción y relegación
En respuesta a preguntas sobre la promoción y relegación, Haslam admitió que no está seguro de si esta dinámica será implementada en la MLS, pero subrayó la importancia de considerar modificaciones en la estructura de la liga. “No sé si la MLS es la décima o la duodécima, pero definitivamente no está entre las mejores ligas. Si queremos llegar a ese nivel, debemos hacer algo diferente”, afirmó Haslam.
La amenaza del USL
La MLS enfrenta una competencia real con la United Soccer League (USL), que ha anunciado su intención de obtener estatus de División I para 2027, seguido por la implementación de un sistema de promoción y relegación al año siguiente. Esto marca un posible punto de inflexión en el crecimiento del fútbol estadounidense, evidenciado por el respaldo financiero de la firma de inversión BellTower Partners.
Desarrollo del USL
- 💰 Inversiones significativas: la USL ha asegurado un futuro prometedor con recientes inversiones.
- 🔄 Mayor alineación con el fútbol global: el objetivo es acercar el fútbol estadounidense al estándar internacional.
- 📈 Cambios audaces: se estima que estos movimientos podrían revitalizar el interés en el fútbol en EE. UU.
Mirando hacia los playoffs
A medida que la MLS se acerca al final de su temporada, la atención se centra en la decisión de playoffs programada para el 18 de octubre. La lucha por el Supporters’ Shield continúa, aunque el Crew de Haslam ha experimentado un deslizamiento reciente, pero logró asegurar su lugar en los playoffs en septiembre.
La MLS tiene la oportunidad de reflexionar sobre estos desafíos y oportunidades para posicionarse estratégicamente en el futuro del fútbol norteamericano, a medida que se prepara para la próxima etapa de la temporada y busca mejorar su relevancia en el ámbito internacional.
