El footgolf ha llegado para ofrecer una nueva vida a aquellos futbolistas que, tras una dura carrera en el fútbol profesional, encontraron la puerta cerrada de los estadios. Un claro ejemplo de esta transformación es Bart Wojtyla, quien después de verse obligado a dejar el fútbol, se encontró con una nueva pasión que cambiaría su trayectoria: el footgolf. “Este juego humilla a cada persona que se presenta en él”, afirma Wojtyla, quien ahora es capitán del equipo estadounidense de esta innovadora disciplina.
Un nuevo comienzo
Originario de Polonia y criado en Chicago, Wojtyla tuvo una trayectoria típica de muchos futbolistas; recorrió clubes, tuvo oportunidades en el fútbol alemán y en la segunda división polaca, pero nunca logró afianzarse en el profesionalismo. Después de una realineación en su vida que lo llevó incluso a Hollywood, un viejo amigo le presentó el mundo del footgolf, una fusión entre el fútbol y el golf que lo cautivó desde el primer momento.
“Desde el primer golpe, supe que era mi destino”, recuerda. En un abrir y cerrar de ojos, Wojtyla pasó de estar fuera del fútbol a convertirse en una figura destacada del footgolf, llevándolo a torneos internacionales y a representar a Estados Unidos en la Copa Mundial de este deporte.
¿Qué es el footgolf?
El footgolf es un juego que combina elementos del fútbol y el golf. En lugar de usar palos, los jugadores patean un balón de fútbol hacia un hoyo de 21 pulgadas, trazando un recorrido similar al de un campo de golf. Las reglas son parecidas a las del golf, donde se cuenta el número de toques que da el balón para llegar al hoyo y se establece un par para cada agujero según su dificultad.
- ⚽ Fútbol + ⛳ Golf = Footgolf
- 🌳 Se juega en campos de golf adaptados.
- 📏 Las tazas se ubican en áreas específicas, creando un nuevo reto.
El crecimiento del deporte
Desde su revitalización en 2008, el footgolf ha tenido un crecimiento constante. Roberto Balestrini, un inmigrante argentino en EE. UU., fue fundamental en la difusión de este deporte cuando fundó la Liga Americana de Footgolf. La popularidad ha crecido, con más de 500 campos de footgolf en Estados Unidos, cada vez más accesibles para los amantes del fútbol y la familia. “Es un deporte para todos”, dice Balestrini.
Una comunidad apasionada
Jo Reid, otra exjugadora de fútbol, también se unió a la tendencia del footgolf. Después de una carrera sólida en Creighton, se volcó en la enseñanza del fútbol juvenil y descubrió el footgolf. “No había un campo en Anchorage, pero eso no me detuvo”, señala Reid, quien ayudó a establecer torneos y continuó jugando incluso sin un campo regulado en su ciudad.
Este tipo de historias muestra la diversidad de personas que han encontrado en el footgolf una forma de seguir disfrutando del juego, mientras se adaptan a una nueva realidad. Desde exprofesionales hasta familias, el footgolf les ofrece a todos un lugar donde patear el balón y disfrutar.
El futuro del footgolf
Wojtyla y otros defensores del footgolf comparten un sueño: que su deporte pueda ser incluido en los Juegos Olímpicos. Mientras tanto, ellos se dedican a competir y disfrutar de cada golpe en el campo. “Hasta que eso llegue, seguimos jugando y disfrutando del desafío”, concluye Wojtyla, con la convicción de que el footgolf es más que un juego; es una nueva vida.
El footgolf se ha convertido en un refugio para muchos, recordando que, aunque el fútbol profesional puede cerrar puertas, siempre hay espacios donde se puede seguir disfrutando de la alegría de patear un balón. ⚽💚
