Sunderland se vio superado en el London Stadium, cayendo 3-1 ante West Ham en un partido donde la ausencia de su capitán, Granit Xhaka, se hizo notable. El equipo, que había sorprendido esta temporada tras su ascenso desde el Championship, recibió goles de Crysencio Summerville, Jarrod Bowen y Mateus Fernandes, mientras que Brian Brobbey anotó un gol de consuelo.
La ausencia de Xhaka
Granit Xhaka, quien ha sido uno de los mejores jugadores de la Premier League en lo que va de la temporada, no estuvo en el campo debido a una lesión de tobillo que lo mantendrá alejado por al menos dos semanas. El entrenador de Sunderland, Régis Le Bris, declaró que “Xhaka tiene una lesión en el tobillo; necesitará al menos dos semanas para recuperarse y luego evaluaremos la situación”.
Un altercado con un aficionado
A pesar de no jugar, Xhaka estuvo presente en el banquillo y fue captado en un acalorado intercambio con un aficionado del West Ham. El incidente ocurrió durante el partido y se prolongó hasta el final del encuentro, con la acción momentáneamente interrumpida mientras otros jugadores y oficiales se involucraron. Xhaka pareció ser provocado por los gritos de los aficionados rivales.
Reacciones en el banquillo
El entrenador de Sunderland admitió que no pudo observar lo que sucedió, ya que “el banquillo está demasiado lejos de la línea de banda, no sé qué ocurrió”. Por su parte, el director técnico del West Ham, Nuno Espírito Santo, comentó: “Estaba consciente de que algo pasaba cuando se detuvo el juego, pero solo quería preguntar al árbitro cuántos minutos se agregarían”.
Un historial de tensiones
No es la primera vez que Xhaka se ve envuelto en un altercado con aficionados. Anteriormente, tuvo una famosa reacción negativa cuando fue abucheado por los seguidores del Arsenal en 2019. A pesar de las controversias, el mediocampista suizo continuó su carrera y logró trasladarse a Bayer Leverkusen, donde ganó el título de la Bundesliga 2023-24 bajo el mando de Xabi Alonso.
Próximos retos para Sunderland
A pesar de la derrota, Sunderland se mantiene a 13 puntos por encima de la zona de descenso y se prepara para un crucial mes de febrero. La próxima jornada incluirá un partido contra el colista Burnley, seguido de enfrentamientos con Arsenal y Liverpool, así como un duelo en la FA Cup contra Oxford United.
Opinión del entrenador
Le Bris reflexionó sobre la actuación del equipo: “Ellos fueron mejores que nosotros en la primera mitad, anotaron tres veces y podrían haber marcado más goles. En esta liga, si no alcanzas tu mejor nivel, te castigan”.
Con la mirada en la recuperación de Xhaka y la mejora del equipo, Sunderland confía en volver a la senda del triunfo en los próximos partidos y consolidar su permanencia en la Premier League. ⚽✨
