El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, ha ofrecido una explicación clara sobre su decisión de sustituir a Martin Zubimendi apenas 39 minutos después de haberlo ingresado en el partido contra el West Ham. La salida de Ben White por una lesión en la primera mitad obligó a Arteta a realizar un cambio táctico que, aunque inesperado, buscaba mantener la ventaja en la apretada carrera por el título de la Premier League.
La polémica sustitución de un suplente
La controversia comenzó en el minuto 28 cuando Ben White tuvo que abandonar el campo debido a una lesión en la rodilla. En una decisión que sorprendió a muchos, Arteta optó por introducir a Zubimendi, un mediocampista, en lugar de un defensor tradicional, reubicando a Declan Rice como lateral derecho. Sin embargo, esta estrategia duró menos de 40 minutos, ya que Zubimendi fue reemplazado en el minuto 67 por Kai Havertz. A pesar de la controversia, el Arsenal logró una victoria por 1-0 gracias a un gol tardío de Leandro Trossard.
La decisión de Arteta
“Nunca es fácil hacer esto a un jugador, especialmente a alguien con la calidad de Martin”, admitió Arteta tras el encuentro. “Pero el juego se estaba desarrollando de una manera que teníamos que cambiar. Perdimos parte de nuestro impulso inicial y el equilibrio no estaba bien con Dec fuera del medio. Como entrenador, tienes que ser frío y hacer lo que el juego requiere para ganar.”
Corrección táctica de Arteta
La decisión de Arteta de mover a Rice a la defensa fue criticada por varios comentaristas, incluido Gary Neville, quien expresó su sorpresa por la elección. Reconociendo que el mediocampo había perdido su “motor”, Arteta utilizó la segunda mitad para corregir la formación, introduciendo a Cristhian Mosquera para permitir que Rice regresara a su posición natural.
La estrategia de ataque
“Dije en el medio tiempo a los chicos, vamos a ir a por todas, así que estén listos porque si no funciona, lo cambiamos”, explicó Arteta. Aunque Zubimendi tuvo un “impacto increíble” en ciertos momentos, la necesidad de una mayor presencia ofensiva llevó a la entrada de Havertz. “Los finalizadores marcaron la diferencia hoy, y a veces tienes que sacrificar a un jugador para obtener el perfil adecuado en el campo”, agregó el técnico español.
Preocupaciones por lesiones en el Arsenal
Más allá de la táctica, Arteta confirmó que la sustitución de Calafiori también fue forzada. El defensor italiano fue reemplazado por Mosquera al medio tiempo, dejando al Arsenal con una defensa improvisada durante gran parte de la segunda mitad en el Estadio de Londres. “Richy sintió algo y no podíamos arriesgarnos”, reveló Arteta. Con la lesión de Ben White descrita como “no se ve bien”, el entrenador del Arsenal enfrenta una posible crisis de selección defensiva en el peor momento posible.
Actitud del equipo
“Estamos delgados en esas posiciones ahora, pero la actitud y el coraje de los jugadores que entraron, especialmente Mosquera y [Myles] Lewis-Skelly, fue sobresaliente bajo una gran presión”, dijo Arteta, destacando el esfuerzo de su equipo en un momento crítico de la temporada.
Un paso crucial hacia el título
El gol de Trossard en el minuto 83 aseguró que los titulares se mantuvieran centrados en la ventaja de cinco puntos del Arsenal en la cima de la tabla. Arteta elogió la resiliencia de su equipo y la decisión “valiente” del VAR de anular un gol del West Ham por una falta sobre el portero David Raya. “Esta es la historia de la temporada”, concluyó Arteta. “Tienes lesiones, tienes que tomar decisiones que la gente puede no entender, pero conseguimos los tres puntos. Estamos luchando por nuestras vidas y hoy demostramos que podemos sobrevivir al caos. Ahora nos recuperamos y nos preparamos para otra final masiva el próximo fin de semana.”
