En una noche llena de controversia en el Estadio Amex, el Arsenal logró una segunda escapatoria afortunada tras un fallo del VAR que negó un penalti al Brighton. El incidente ocurrió en tiempo de descuento de la primera parte, cuando el mediocampista del Brighton, Mats Wieffer, fue derribado por Gabriel Martinelli tras intentar conectar un centro desde la banda izquierda. A pesar de las protestas de los jugadores y aficionados locales, el árbitro Chris Kavanagh optó por dejar el juego continuar, y el VAR, dirigido por Michael Salisbury, decidió no intervenir.
Confirman errores de VAR y arbitraje
El panel independiente de la liga ha emitido un contundente veredicto sobre la actuación arbitral, votando 4 a 1 a favor de que se debió haber concedido un penalti. El panel observó que “Martinelli no está mirando el balón, sostiene a Wieffer dentro del área y evita que el jugador del Brighton desafíe por la pelota.” Además, la decisión de no intervenir del VAR fue considerada un error claro y obvio, con un voto de 3 a 2 a favor de que el VAR debía haber corregido la situación.
Reacciones en la cancha
Este fallo ha dejado insatisfecho a Fabián Hurzeler, director técnico del Brighton, quien fue visto en una acalorada discusión con Mikel Arteta al finalizar el encuentro. Esta situación ha abierto un debate sobre la consistencia del uso del VAR en los partidos de la Premier League.
Un patrón preocupante para los rivales del Arsenal
Este es el segundo caso esta temporada en que el panel ha determinado que el Arsenal se benefició de una decisión arbitral polémica. Anteriormente, en diciembre, se dejó de conceder un penalti al Everton tras una falta de William Saliba. De igual manera, hace poco, el panel votó unánimemente que el Chelsea debió recibir un penalti por una mano de Declan Rice, aunque no alcanzó el umbral necesario para una intervención del VAR. Los Blues finalmente perdieron ese encuentro 2-1.
¿Qué sigue para el Arsenal?
El Arsenal se encuentra firmemente en la cima de la tabla de la Premier League con 70 puntos en 31 partidos, nueve puntos por delante del segundo clasificado, el Manchester City, aunque con un partido más jugado. Con siete partidos restantes, los Gunners intentarán mantener su ventaja para asegurar su primer título en más de dos décadas. Antes de regresar a la acción en la Premier League contra el Bournemouth en abril, el equipo de Arteta enfrentará al Bayer Leverkusen en la segunda ronda de los octavos de final de la Champions League, al Manchester City en la final de la Copa de la Liga y al Southampton en los cuartos de final de la FA Cup.
